L’entreprise américaine FedEx est actuellement en train d’expérimenter des robots autonomes pour réaliser des livraisons de colis sur de courtes distances. À cet effet, la firme a mis en avant SameDay Bot, un appareil qui serait capable de se mouvoir d’une manière autonome grâce à une combinaison de capteurs LIDAR que l’on retrouve généralement dans les véhicules autonomes et les caméras classiques. Il peut se déplacer à une vitesse maximale de 16 km par heure tout en ayant la faculté de contourner les obstacles et les piétons. Lors des tests, FedEx a déclaré que le robot sera d’abord utilisé pour les livraisons de colis entre les bureaux de la société et son siège à Memphis. Si les essais s’avèrent être un succès, la firme proposera les robots à d’autres entreprises et elle l’intégrera également dans son service de livraison.
Un porte-parole de FedEx a déclaré que la société serait actuellement en train de discuter avec les grandes enseignes telles que Lowe’s, Pizza Hut, Target, AutoZone, Walmart et Walgreens pour évaluer leurs besoins par rapport à ce robot. D’après une étude de FedEx, plus de 60 % des clients de ces détaillants se situent à moins de 4,8 km d’un magasin, ce qui constitue une réelle opportunité pour proposer un service de livraison autonome à ces entreprises. FedEx n’est pas le seul à se concentrer sur des robots de livraison pour les courtes distances. Plusieurs startups et des grandes firmes ont aussi commencé à tester leurs robots. Les fonctionnalités de Sameday Bot sont tout à fait différentes de ses concurrents. Ce robot qui a été conçu par Dean Kamen, le concepteur des fauteuils roulants vertical Segway, est équipé de plusieurs paires de roues lui permettant de gravir des marches.
