Le nombre des participants aux manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong a toujours suscité de longs débats, car les chiffres donnés par les organisateurs et ceux de la police sont très divergents. Lors de la manifestation annuelle du 1er juillet dernier, les organisateurs ont déclaré avoir recensé plus de 550,000 participants alors que les policiers ont indiqué que seuls 190,000 y étaient présents. Pour la première fois de l’histoire de cette marche, un groupe de chercheurs a combiné un système d’intelligence artificielle avec des techniques de comptage manuel pour estimer le nombre de manifestants du 1er juillet. Grâce à la participation de Paul Yip, un professeur de sciences sociales à l’Université de Hong-Kong ; d’Edwin Chow de la Texas State University et de Raymond Wong, du C & C Wise ; le dispositif a pu identifier près de 265,000 participants.
Pendant plusieurs années, les organisateurs de la manifestation pour la démocratie à Hong Kong ont posté des équipes le long du parcours pour compter manuellement les participants. Cependant, la densité et les mouvements de la foule rendent les estimations très difficiles. Malgré le fait que l’IA ne soit pas encore en mesure de donner des résultats exacts, la technologie a permis d’obtenir une estimation plus précise grâce à la vision par ordinateur. De tels dispositifs avaient également été utilisés précédemment pour l’estimation du trafic comme le montre la vidéo ci-dessus.
