Des chercheurs du MIT Media Lab ont conçu une plante robot hybride appelée Elowan. Pour cette expérience, les scientifiques Harpreet Sareen et Pattie Maes ont fusionné une plante avec une plateforme robotique équipée de roues. En exploitant les signaux électriques émis par la plante, les chercheurs ont pu remarquer que l’hybride Elowan a pu se déplacer vers une source de lumière en faisant fonctionner la plateforme robotique. Cette expérience qui a été baptisée « cyborg botany » montre que l’interaction entre la machine et les plantes est possible. De plus, cette découverte pourrait être exploitée pour améliorer les capacités naturelles des végétaux.
Pour mener à bien cette expérience, les scientifiques ont placé des électrodes au niveau des tiges, des feuilles et des racines de la plante. Les signaux émis par la plante sont amplifiés et transmis à la plateforme robotique. Les scientifiques ont ensuite posé des lampes de part et d’autre d’Elowan. Puis, ils ont observé que l’attirance de la plante pour la lumière a permis de créer un signal qui a déplacé la plateforme robotique vers les lampes allumées. Suite à cette étude, les chercheurs ont déclaré qu’ils sont sur le point d’imaginer des plantes cybernétiques qui auraient la faculté de se développer et de se défendre d’une autre manière que la façon naturelle.
