Le MIT CSAIL et Harvard’s Wyss ont collaboré pour la conception d’un robot capable de manipuler des objets délicats et de ramasser des objets jusqu’à 100 fois son propre poids. Baptisé « Magic Ball », cet appareil est équipé d’un préhenseur dont la structure interne inspirée de l’origami est recouverte d’un tissu ou d’un ballon dégonflé. Le robot est également doté d’un tube à vide servant à aspirer l’air du préhenseur pour saisir un objet. Les porte-paroles des deux firmes ont déclaré que cette innovation entre dans le cadre d’une étude visant à créer des muscles artificiels à faibles coûts.
La nature malléable de Magic Ball lui permet de saisir différents types d’objets sans avoir recours à un système de vision complexe. Cette fonctionnalité montre également que l’appareil peut saisir des objets délicats sans les endommager. Daniela Rus, une professeure du MIT a déclaré dans un communiqué que la précision du système de préhension Magic Ball peut être exploitée pour saisir différents types d’objets lourds, légers, délicats ou robustes tels que des bouteilles de vin, du brocoli, ainsi que des raisins et des œufs.
